山楂不仅是人们十分喜爱的果品,同时也是极好的中药。祖国医学有关山植的记载很多,认为山楂味酸甘,性微温而无毒,入脾、胃、肝经。李时珍《本草纲目》说它:“化饮食,消肉积、症瘕、痰饮痞满吞酸、滞血痛胀。”《日用本草》载:“化食积,行结气,健胃宽膈,消血痞气块。”临床实践证明:山楂的作用能开胃消食,化滞消积,活血化瘀,收敛止泻,是重要的消导药。对肉食过多,积滞不化,嗳腐吞酸,胃脘饱胀,腹痛泻痢等,均为常用之药,并能收到很好的效果。据现代医学研究,山楂含有大量的维生素C和酸性物质,如苹果酸、柠檬酸、枸橼酸、山楂酸等,它们具有增加胃液中的淀粉酶、脂肪分解酶等,起到帮助消化的作用。中医妇科还常常把山楂用于妇女月经不通,或行经腹痛,产后恶露不尽,儿枕痛。这是因为山楂能收缩子宫,可使宫腔内的血块易于排出,促进产后子宫的复原而有止疼效果。
据报道,山楂还有扩张冠状动脉、舒张血管、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压、降低胆固醇含量和强心作用。用于治疗高血压、老年性心脏衰弱、冠心病、高血脂症、都收到显著效果。清·黄云鹄《粥谱·粥品四》中原载“山楂粥,化食疗疝磨肉积”,但只要经常食用,对中老年人心血管疾病也颇有裨益。