山楂不仅是人们十分喜爱的果品，同时也是极好的中药。祖国医学有关山植的记载很多，认为山楂味酸甘，性微温而无毒，入脾、胃、肝经。李时珍《本草纲目》说它：“化饮食，消肉积、症瘕、痰饮痞满吞酸、滞血痛胀。”《日用本草》载：“化食积，行结气，健胃宽膈，消血痞气块。”临床实践证明：山楂的作用能开胃消食，化滞消积，活血化瘀，收敛止泻，是重要的消导药。对肉食过多，积滞不化，嗳腐吞酸，胃脘饱胀，腹痛泻痢等，均为常用之药，并能收到很好的效果。据现代医学研究，山楂含有大量的维生素C和酸性物质，如苹果酸、柠檬酸、枸橼酸、山楂酸等，它们具有增加胃液中的淀粉酶、脂肪分解酶等，起到帮助消化的作用。中医妇科还常常把山楂用于妇女月经不通，或行经腹痛，产后恶露不尽，儿枕痛。这是因为山楂能收缩子宫，可使宫腔内的血块易于排出，促进产后子宫的复原而有止疼效果。
据报道，山楂还有扩张冠状动脉、舒张血管、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压、降低胆固醇含量和强心作用。用于治疗高血压、老年性心脏衰弱、冠心病、高血脂症、都收到显著效果。清·黄云鹄《粥谱·粥品四》中原载“山楂粥，化食疗疝磨肉积”，但只要经常食用，对中老年人心血管疾病也颇有裨益。
