中医应用槟榔治病，不但历史悠久，而且经验丰富。《别录》载：“槟榔味辛性温，无毒，主消谷逐水，除痰癖，杀三虫。”《本草纲目》说它“治泻痢后重，心腹诸痛，大小便气秘，痰气喘急。”从中医临床应用来看，槟榔主要功效是杀虫、消积、下气，对治疗虫积腹痛，食积停滞，脘腹胀疼，泻痢后重，有着很好的效果。
经研究，槟榔含有多种生物碱，驱虫的有效成分是槟榔碱。槟榔碱能使绦虫体产生驰缓性麻痹瘫痪而被排出体外，对猪肉绦虫最有效，对姜片虫、蛔虫也有效果。据临床报道，用槟榔治疗猪肉绦虫病，治愈率多在90%以上;用以治疗姜片虫病，治愈率在47.2～90%之间，一般服药后1～3小时即可排出虫体;治疗蛲虫病，治愈率较低，占38%;治疗钩虫病，有效率55%左右，最高的达91%;治疗蛔虫病，有效率为40～68%，大多数于服药后24小时内排虫。
尽管槟榔是无毒中药，但毕竟属“破气伤正”之品。《本草蒙筌》说：“槟榔，久服则损真气，多食则泻至高之气。”如果用梗米配合槟榔煮粥食用，那么，既可用槟榔消积杀虫，又可借粳米扶助正气，相辅相成，收效满意。《圣济总录·卷第一百九十》载：“治大肠壅滞，槟榔粥方。白槟榔一颗，水磨尽，生姜取汁半合，蜜一合，粳米淘净三合。上四味，先以水三升，煮米作粥，将熟下槟榔等三味搅匀，更煮五七沸，空心顿食之。”这就是米药配伍的妙用。
《太平圣惠方·卷九十七》：“治脚气，心腹胀闷，槟榔粥方。槟榔一枚，熟水磨令尽，生姜汁半两，蜜半合，梗米二合。上以水一大盏半，先将米煮粥，欲熟，次下槟榔汁等。更煮令熟，空腹顿服。”
《圣济总录·卷第一百九十》：“治蛔虫，槟榔粥方。槟榔生用五枚，酸石榴根皮洗剉半斤，上二味，粗捣碎，分作三度用，每度以水一升半，煎至一升，后去渣，用粟米一合，净淘煮为粥，平旦乘饥顿食，得快利虫出为效。”
