别名：金笋、大芸、肉松蓉、黑司令、纵蓉、马足、马芝、苁蓉、寸芸
肉苁蓉为列当科植物肉苁蓉带鳞叶的肉质茎。主产于内蒙古、甘肃、新疆、青海等地的沙质土壤和半沙质的草原地带。苁蓉它比较平补，补益力量还比较大，适合长期的补，因为对人的补益是和人参相似的，所以它有沙漠人参之称。
肉苁蓉肉质茎呈长扁圆柱形，长3至15厘米，直径2至8厘米，下粗上细。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形。体重，质硬难折断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹，木部约占4/5，有时中空。气微，味甜，微苦。以条粗壮，密生鳞叶，质柔润者为佳。
商品有淡苁蓉和咸苁蓉两种，淡苁蓉以个大身肥、鳞细、颜色灰褐色至黑褐色、油性大、茎肉质而软者为佳。咸苁蓉以色黑质糯、细鳞粗条、体扁圆形者为佳。习惯认为产于内蒙古者为最著。
肉苁蓉的主要营养成分是氨基酸，维生素，以及矿物质，肉苁蓉苷，有温补肾阳，益精血润肠通便的作用，含有的多种矿物质，可以增强人体的免疫力，调节内分泌，促进代谢。由于性质偏温热，阴虚火旺体质忌用。一般人群都可食用，特别适用于一些男性性功能减退的人，女性月经不调，不孕，腰膝酸痛，高血压，便秘人群都可食用。平常食用的时候也不如吃得过多。
调节神经内分泌系统及补肾助阳作用
肾阳虚者一般都有神经性内分泌系统的功能紊乱,而补肾助阳药常呈现激素作用,以调节体内激素平衡,同时也作用于下丘脑垂体以调节内分泌腺轴的功能,提高体内激素水平。肉苁蓉既有类雄激素样作用,又可以通过抑制下丘脑单胺氧化酶的活性,使得神经中枢系统内单胺类神经递质的释放增加,增强性腺功能,因此达到预防性行为低下,改善性功能障碍的目的。
祛风湿
治疗腰腿痛,活血化瘀。驱风散寒,缓解肌肉痉挛,消除关节肿痛。
润肠通便作用
机理可解释为肉苁蓉具有促进小肠蠕动,抑制大肠水分吸收和缩短排便时间等作用,尤其适用于老年,体虚便秘和产后便秘,手术后便秘,习惯性便秘等。
血管系统
扩张冠状动脉,增强心血输出量,降低心脏耗氧量,调节组织微循环,改善脑血管功能。抑制血小板聚集,改善血凝状态,对血压有双向调节作用。
其他作用
1)抗氧化作用:肉苁蓉中的苯乙醇苷及多糖成分是目前一致认为抗氧化活性成分,它可显著提高心、肝、脑组织中晒谷胱甘肽过氧化物酶和SOD活性,提高肾组织中的SOD活性,并降低个组织LPO及脂褐质的含量。
2)增强免疫功能作用:肉苁蓉有兴奋垂体肾上腺皮质系统及类肾上腺皮质激素样作用,可促进胚胎脾和胸腺细胞的增殖,促进人外周血单核细胞RNA和蛋白质的合成,提高腹腔巨噬细胞的活性,从而达到提高人体免疫力的功效。
3)抗疲劳和抗衰老作用,增强体力,肉苁蓉可直接抑制自由基对机体的作用,还可以通过增加红细胞中氧化物歧化酶(sod)和单胺氧化酶的活性间接消除自由基对人体的危害,延缓衰老。
根据炮制方法的不同分为肉苁蓉、酒苁蓉，炮制后贮干燥容器内，，酒苁蓉密闭，置阴凉干燥处，防蛀。
